O Grupo Folha é hoje o segundo maior grupo de mídia do país, logo atrás das organizações Globo. E sua história começou em 1921, quando o primeiro veiculo, o jornal vespertino Folha da Noite, foi fundado.

As constantes mudanças de proprietários refletiram na forma como este e outros veículos do grupo definiam - ou não - suas políticas financeiras. Os primeiros cinqüenta anos do grupo foram marcados por etapas não lineares de planejamento empresarial.

Contudo, o Grupo Folha evoluiu durante o século 20. Experimentou mudanças desde a falta de planejamento empresarial definido no início das suas atividades, situação que sofreu mudanças gradativas até a crescente concentração de empresas e iniciativas que sinalizavam intenções de diversificação de serviços.

No auge

Em 1986 a Folha de S. Paulo tornou-se o maior jornal em circulação do Brasil. Esta década foi marcada pelo início do desenvolvimento sustentado do veículo, em que se investiu maciçamente pelo mercado de classificados e leitores da capital paulista.

Os investimentos continuaram - principalmente na área das promoções - e na década seguinte, observou-se um crescimento recorde. As gráficas eram insuficientes para imprimir toda a demanda necessária e teve que contar com outras no exterior. O grupo traçava metas para ser menos dependente dos jornais e ter uma identidade corporativa própria e diversificada.

Vários grupos negociavam uma sociedade com a Folha , e a gráfica americana Quad/Graphics levou a melhor. A aliança gerou em 1997 a Gráfica Plural, que começou as atividades com caixa positivo. Os três primeiros anos a gráfica cresceu uma média de 138% ao ano. E foi o primeiro passo para reduzir a dependência do grupo da Folha.

No universo virtual

Os investimentos em internet começaram com a criação do Universo Online em 1995. Desde então é o maior provedor brasileiro e dono do maior conteúdo em língua portuguesa no planeta.

O Universo Online consegue manter a liderança desde sua fundação, há quase dez anos. É o maior provedor de acesso à internet do Brasil, possui mais de sete milhões de páginas, 1,3 milhão de assinantes e 7 milhões de visitantes únicos por mês. É o maior portal de internet da América Latina possuindo também o maior conteúdo em língua portuguesa do mundo.

Possui alcance de 63% do mercado. Garante liderança também na área de notícias que além da participação da Folha Online , conta também com BBC, France Presse e Reuters . Atua também como portal e provedor na Argentina desde 1999. Um de seus serviços, o Shopping UOL, é o maior centro de compras da internet na América Latina.

Em fevereiro de 2001 o Grupo Folha e sua sócia, a Portugal Telecom, uniram os portais Zip.Net e UOL. Deste modo, a Portugal Telecom ficou com 27% do UOL. Em 2005 a Folha e o UOL fundiram-se e desta união nasceu a Folha-UOL S.A, com faturamento estimado de R$1,3 bilhão.