Silvio Santos tem hoje sob seu poder o segundo maior império televisivo do Brasil: o SBT (Sistema Brasileiro de Televisão). A emissora que hoje retém 19,68% da atenção dos telespectadores de todo o País foi inaugurada no dia 19 de agosto de 1981.

Oficialmente o SBT tem 25 anos de história, mas cinco anos antes Silvio já era um dos "queridinhos" da televisão brasileira apresentando um programa de produção independente com duração de dez horas. Durante estas horas o apresentador trazia ao público sempre assuntos variados e procurava transformá-los por mais simples que fossem num grande espetáculo.

Mas o que fez o SBT chegar em segundo lugar no interesse dos espectadores, e de lá pra cá manter-se como a segunda emissora da preferência nacional? Graças aos programas humorísticos, que faz o público esquecer um pouco dos problemas da vida. Programas como Praça da Alegria, além dos programas de auditório se incumbem dessa tarefa difícil. E foi fazendo o povo dar risada que logo em seu primeiro ano a emissora já atingia 24% em audiência .

Essa estratégia funciona até hoje. A princípio eles focalizavam os telespectadores classificados em classes B , C, D e E que na época significava 61 % da população brasileira. O que pode ser considerado, dependendo do ponto de vista, uma grande sacada da emissora. Tendo seu público-alvo bem definido, não demorou muito e o SBT passou de 61% de audiência para 67%. O que é um grande salto, mas dificilmente consegue ultrapassar a primeira colocada, a Globo.

De predominantemente humorística a rede televisiva, depois de sentir que já havia conquistado a preferência de seu público, passou a pensar mais no conteúdo de seus programas. Foi então que contrataram profissionais como Boris Casoy e Hermano Henning. Nesta época de "reciclagem" a emissora perdeu alguns pontos na audiência, mas fizeram os publicitários voltarem suas atenções pra ela.

Conseqüência dos lucros atingidos, foi decidido que a unidade Anhanguera se uniria a Vila Guilherme, o Teatro Silvio Santos, Sumaré e Camarés. Essa união é o que hoje é chamado de Complexo Anhanguera onde foram investidos cerca de 120 milhões de dólares para arrumar toda a arquitetura e os novos recursos tecnológicos.

Com as novas aquisições, inclusive uma antena digitalizada, também ganharam espaço para transmissão de programas como o "Oscar", Fórmula Mundial e Copa do Mundo. Além de terem assinado um contrato com a Warner Bros e Walt Disney para dar mais opções de entretenimento ao seu público.

Uma das últimas expansões divulgadas pela emissora, foi no início do ano passado, quando resolveu investir na produção cinematográfica, e como sempre, com o objetivo de não ficar tão atrás da Rede Globo que tem sua produção própria. Para a primeira produção do SBT Filmes "Coisas de Mulher", estrelado pela apresentadora e atriz Adriane Galisteu , a emissora renovou sua parceria com a Warner e incluiu a Diler e Associado.