O filme O Quarto Poder , do diretor Costa Gravas, conta a história do repórter Max Brackett (Dustin Hoffman). Num dia comum, em que ele cobria uma matéria em um museu sobre a falta de pagamento dos funcionários, o ex-funcionário Sam Baily (John Travolta) invadiu o lugar e fez de reféns algumas crianças que estavam no local.

Enquanto isso, o repórter que estava no banheiro, viu que não poderia perder a oportunidade de fazer uma matéria exclusiva e fez seus contatos com o jornal onde ele trabalhava. Mas a notícia foi se espalhando e várias emissoras de TV já estavam na frente do museu, prontas para saberem mais sobre o que estava acontecendo lá dentro. O repórter ofereceu ajuda a Sam dizendo que poderia limpar sua barra, cobrindo a matéria e provando que ele era inocente.

O filme discute o poder da mídia sobre a opinião pública, fazendo uma espécie de jogo com as suas emoções. Quando as emissoras exibiam imagem positivas de Sam, o público ficava a favor dele, mas quando outras redes divulgavam imagens denegridas, o público se posiciona contra. Pode-se perceber também, sensacionalismo no filme, quando o jornalista em vez de ajudar Sam, manipula a informação para prejudicá-lo.

O jornalista passou por cima da ética, pois sua missão era de informar a verdade. Percebe-se isso quando são editadas entrevistas feitas com a família de Sam, de forma a parecer que todos estavam contra ele. 

Costa Gravas discute o poder e a manipulação da mídia para favorecer os interesses de terceiros, e em busca da conquista de audiência. Na verdade, a imprensa é o primeiro poder no momento de construir uma imagem e também de destruí-la, não importando se para isso irá prejudicar pessoas e atrapalhar vidas.

*resenha publicada originalmente em 13 de novembro de 2002, na 7ª edição.

Ficha Técnica

Título Original:   Mad City
Gênero: Drama
Tempo de Duração: 114 minutos
Ano de Lançamento (EUA): 1997
Estúdio: Arnold Kopelson Productions / Punch Productions
Distribuição: Warner Bros.
Direção:  Costa-Gravas
Roteiro: Tom Matthews, baseado em história de Tom Matthews e Eric Williams
Produção: Anne Kopelson e Arnold Kopelson
Música: Thomas Newman e Philippe Sard
Fotografia: Patrick Blossier
Desenho de Produção: Catherine Hardwicke
Direção de Arte: Ben Morahan
Figurino: Denise Cronenberg e Deborah Nadoolman
Edição: Françoise Bonnot


Elenco

Dustin Hoffman (Max Brackett)
John Travolta (Sam Baily)
Mia Kirschner (Laurie)
Alan Alda (Kevin Hollander)
Robert Prosky (Lou Potts)
Blythe Danner (Sra. Banks)
William Atherton (Dohlen)
Ted Levine (Lemke)
Tammy Lauren (Srta. Rose)
Raymond J. Barry (Dobbins)
Lucinda Jenney (Jenny)
Akosua Busia (Diane)
Jay Leno (Jay Leno)
Larry King (Larry King)